रामटेक मंदिर, नागपूर: संपूर्ण पर्यटक मार्गदर्शक

आमच्याच “नागपुरात पाहण्यासारखी ठिकाणे” या मार्गदर्शकात रामटेकला “नागपूरहून सर्वोत्तम ऐतिहासिक दिवसाची सहल” म्हटलं आहे — आणि नंतर त्याला तक्त्यात फक्त एक ओळ दिली आहे. हे या टेकडीवर अन्याय करणारं आहे, कारण गेली सुमारे १,६०० वर्षं हे तीर्थक्षेत्र राहिलं आहे. शहरापासून सुमारे ५० किमी ईशान्येला, रामटेकचा किल्ला आणि मंदिर संकुल ४६९ मीटर उंचीच्या टेकडीवर वसलेला आहे — वाकाटक साम्राज्याशी, संस्कृत साहित्यातील एका प्रसिद्ध काव्याशी, टेकडीला नाव देणाऱ्या रामायणातील कथेशी आणि नागपूर वसवणाऱ्या त्याच भोसले राजाने केलेल्या जीर्णोद्धाराशी नातं सांगणारी कहाणी असलेली. जाण्यापूर्वी जाणून घेण्यासारखं सगळं इथे आहे.

१,६०० वर्षांचा इतिहास असलेली टेकडी

रामटेकचा इतिहास महाराष्ट्राच्या या भागातील बहुतेक ठिकाणांपेक्षा अधिक जुना नोंदवला गेला आहे. सुमारे इ.स. ४०० मधील ताम्रपटांतही याचा उल्लेख आढळतो — रामगिरी, सिंदूरगिरी (“सिंदूर टेकडी”) आणि तपोगिरी अशा तीन जुन्या नावांनी. पाचव्या शतकात वाकाटक राजवटीत रामटेक हे साम्राज्याचं प्रमुख धार्मिक केंद्र होतं, आणि आजही टेकडीवर असलेली किमान सहा मंदिरं त्याच काळातील आहेत — या भागातील सर्वात जुन्या मंदिर स्थापत्यांपैकी.

पुढील काही शतकं बांधकाम मंदावलं, नंतर तेराव्या शतकाच्या अखेरीस यादव राजवटीत पुन्हा सुरू झालं — सध्याच्या स्वरूपातील राम व लक्ष्मण मंदिरं याच काळातील आहेत. खूप नंतर, अठराव्या शतकाच्या मध्यावर, नागपूरचे पहिले भोसले राजे रघुजी पहिले (कार. १७४३–१७५५) — ज्यांच्याबद्दल आमचा टाऊन हॉल / रघुजी भोसले लेख आहे — यांनी या संकुलाचा जीर्णोद्धार व तटबंदी केली, आजही उभे असलेले तटाचे कडे बांधले आणि रामटेकला नागपूरच्या राज्यकर्त्यांचं कायमस्वरूपी धार्मिक स्थान बनवलं.

कालिदासांशी नातं

संस्कृत कवी कालिदासांच्या प्रसिद्ध “मेघदूत” काव्यात रामगिरी नावाच्या टेकडीवर वास्तव्यास असलेल्या हद्दपार यक्षाचं वर्णन आहे. रामटेक हीच ती रामगिरी असल्याचं प्रथम विद्वान व्ही.व्ही. मिराशी यांनी मांडलं; नंतरच्या अभ्यासात — विशेषतः हान्स बाकर यांच्या — रामटेकला प्रस्तावित सर्व स्थळांमधील सर्वात बळकट दावेदार मानलं जातं, जरी हे निश्चितपणे सिद्ध झालेलं नाही. याच नात्यामुळे गावात कालिदास स्मारक आहे आणि दरवर्षी कालिदास महोत्सव साजरा होतो.

टेकडीला नाव देणारी रामायणातील कथा

स्थानिक आख्यायिकेनुसार, शंबूक नावाचा तपस्वी इथे तपश्चर्या करत असताना त्याच्या तपामुळे अनवधानाने एका ब्राह्मणाच्या मुलाचा मृत्यू झाला. रामाने इथे येऊन शंबूकाचा वध केला आणि हीच टेकडी आपलं निवासस्थान बनेल असं वचन दिलं — म्हणूनच रामटेक (म्हणजे “रामाची टेकडी”) हे केवळ आणखी एक मंदिरगाव न राहता खास रामाशी संबंधित पवित्र स्थान बनलं. दुसरी आख्यायिका सिंदूरगिरी या जुन्या नावाचं स्पष्टीकरण देते: नरसिंहाने इथे हिरण्यकश्यपूचा वध केला, त्यामुळे टेकडी लाल रंगाची झाली असं मानलं जातं.

टेकडीवर प्रत्यक्षात काय आहे

हे संकुल एकाच मंदिरापुरतं मर्यादित नाही — वेगवेगळ्या शतकांत आणि राजवटींमध्ये बांधलेल्या मंदिरांनी भरलेली संपूर्ण टेकडी आहे:

• राम व लक्ष्मण मंदिरं — यादवकालीन, वक्राकार शिखरांसह हेमाडपंथी शैलीत
• केवल नरसिंह मंदिर — याच स्थापत्यशैलीतील (सांधार) सर्वात जुन्या मंदिरांपैकी एक, पाचव्या शतकातील वाकाटककालीन
• भोगराम मंदिर — जोड गाभारे असलेलं, वाकाटक स्थापत्यकलेचा उत्कृष्ट नमुना मानलं जाणारं आणि महानुभाव पंथाशी संबंधित
• त्रिविक्रम मंदिर, वराह मंदिर, वाल्मीकी मंदिर आणि गणेश मंदिर, तसेच कौशल्या, सुमित्रा व दशरथ यांची छोटी मंदिरं
• शांतिनाथ मूर्ती असलेलं जैन मंदिर — रामटेक केवळ हिंदू तीर्थक्षेत्र नाही याची आठवण करून देणारं

अंबाला तलाव आणि पवित्र कुंडे

रामटेक गावाच्या पूर्वेला अंबाला तलाव आहे — डोंगरांनी वेढलेल्या दरीत वसलेला, अष्टमातृकांच्या नावाने ओळखल्या जाणाऱ्या आठ दगडी घाटांसह. नातेवाइकांच्या अस्थी इथे विसर्जित केल्या जातात; स्थानिक परंपरेनुसार हा तलाव गंगेइतकाच पवित्र मानला जातो. वेळ असल्यास सिंदूर कुंड आणि कर्पूरवापी ही दोन छोटी पायऱ्यांची कुंडंही पाहण्यासारखी आहेत.

कधी जावं — सण-उत्सव

रामनवमी आणि कार्तिक पौर्णिमा हे रामटेकचे दोन मोठे यात्रा-दिवस आहेत, प्रत्येकी अंदाजे २०,०००–३०,००० भाविक येतात. कार्तिक पौर्णिमेला मुख्य मंदिरात पीतांबर (पिवळं रेशमी वस्त्र) विधीपूर्वक जाळलं जातं — रामटेक सर्वाधिक गजबजलेला अनुभवायचा असेल तर याच वेळी जावं, किंवा शांत भेट हवी असल्यास हा काळ टाळावा.

भेटीचं नियोजन

रामटेक नागपूरपासून सुमारे ५० किमी अंतरावर आहे, रस्त्याने साधारण १–१.५ तास लागतात; रेल्वेने जायचं असल्यास रामटेकचं स्वतःचं रेल्वे स्थानकही आहे. मोठ्या सहलीसाठी हे उत्तम जोडपर्याय आहे. मंदिरापर्यंत पोहोचण्यासाठी पायथ्यापासून सुमारे ७०० पायऱ्या चढाव्या लागतात, किंवा मध्यापर्यंत गाडीने जाऊन उरलेल्या सुमारे १५० पायऱ्या चढता येतात. फक्त मंदिर संकुलासाठी २–३ तास पुरेसे, तर अंबाला तलाव आणि कालिदास स्मारकही नीट पाहायचं असल्यास पूर्ण दिवस लागतो.

काही व्यावहारिक टिपा: मुख्य गाभाऱ्याबाहेर छायाचित्रण साधारणपणे परवानगी असतं, आत नसतं; टेकडीवर माकडं सर्रास आढळतात, त्यामुळे बरोबर असलेल्या खाद्यपदार्थांची काळजी घ्या; आणि पार्किंगपासून मंदिरापर्यंतच्या वाटेवर फुलं, खाद्यपदार्थ व स्मरणिका विकणारी दुकानं आहेत.

एका दृष्टिक्षेपात

प्रश्न	उत्तर
नागपूरपासून अंतर	~५० किमी
लागणारा वेळ	२–३ तास (उत्साही पर्यटकांसाठी अर्धा ते पूर्ण दिवस)
भेटीसाठी उत्तम वेळ	उत्सवाचा अनुभव हवा असल्यास रामनवमी किंवा कार्तिक पौर्णिमा; शांत भेटीसाठी कुठलाही आठवड्याचा दिवस सकाळी
कसं पोहोचाल	रस्त्याने (~१–१.५ तास) किंवा रामटेक स्थानकापर्यंत रेल्वेने
प्रवेश	मोफत (मंदिरात देणगी ऐच्छिक)
चढाव्या लागणाऱ्या पायऱ्या	पायथ्यापासून ~७००, किंवा मध्यापर्यंत गाडीने गेल्यास ~१५०

वारंवार विचारले जाणारे प्रश्न

विकिपीडियावरील रामटेक लेख आणि प्रत्यक्ष भेट दिलेल्या प्रवासवर्णनांच्या आधारे संशोधन करून, सुसंगततेसाठी पडताळणी करून लिहिलेला लेख. मुख्य व आतील छायाचित्रे विकिमीडिया कॉमन्सवरून (पब्लिक डोमेन / क्रिएटिव्ह कॉमन्स), आवश्यक तिथे श्रेय नमूद केलं आहे.